다리에 쥐가 나는 이유
종아리나 발에 쥐가 나는 것을 경험해 본 사람이라면 그 느낌이 어떤 것인지 알 것입니다.
근육을 쥐어짜는 듯한 극심한 통증 때문에 쥐가 풀려난 뒤에도 통증의 여운이 한동안 지속된다.
이처럼 다리에 쥐가 나는 경우를 의학적으로는 국소성 근경련이라고 하며, 갑작스러운 근육의 수축으로 인해 극심한 통증이 동반됩니다.
그렇다면 이렇게 다리에 쥐가 나는 이유는 무엇일까요? 사실 그 원인은 한가지가 아니고 놀라울 정도로 다양합니다.
여기에서는 이를 네 가지 주요 사항으로 간략하게 요약했습니다.
이와 함께 다리 경련의 대처 방법과 예방법은 무엇인지 알아보겠습니다.
1. 근육의 과도한 사용
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실제로 다리 경련의 가장 흔한 원인 중 하나는 다리를 과도하게 사용하는 것입니다.
예를 들어 갑자기 무리하게 운동을 했을 때나 근육에 피로가 점차 쌓이는 경우 등이 있습니다.
축구선수들이 경기 중 종아리에 쥐가 나는 상황을 TV에서 자주 보셨을 겁니다.
이런 경우에는 일시적으로 다리 근육에 큰 힘이 가해졌을 수도 있고, 잦은 경기로 인해 다리 근육에 피로가 쌓였을 수도 있다.
2. 혈액순환 장애
다리 경련의 또 다른 원인은 혈액 순환이 좋지 않기 때문입니다.
이런 경우에는 경련뿐 아니라 다리나 발에 부종이 동반되는 경우가 많다.
그렇다면 혈액순환 장애의 원인은 무엇일까? 원인은 다양하지만, 먼저 꽉 끼는 바지, 레깅스, 스타킹 등을 장시간 착용한 경우가 있습니다.
혹은 추운 환경에 오랫동안 있을 경우 다리 경련의 원인으로도 작용할 수 있습니다.
기온이 낮아지면 혈관이 수축해 혈액순환이 느려지기 때문이다.
혹은 하지정맥류 등의 혈관질환을 앓고 계시더라도 종아리나 발에 쥐가 나는 경우가 종종 있습니다.
그러므로 단순히 경련이 일어나는 것이 아니라 손발이 자주 붓거나 차가워지는 분들은 혈관질환의 가능성을 의심해 볼 필요가 있습니다.
3. 체액과 영양분 부족. 물을 충분히 마시지 않거나 특정 영양소가 부족한 것도 다리 경련의 원인이 될 수 있습니다.
여기서 특정 영양소는 칼슘과 마그네슘을 대표한다고 할 수 있다.
그 이유는 칼슘과 마그네슘은 우리 몸의 근육 수축과 이완에 관여하는 중요한 물질이기 때문입니다.
따라서 이러한 성분이 부족하면 근육의 정상적인 수축운동이 방해를 받아 다리에 경련이 자주 발생하게 됩니다.
또한 물을 충분히 마시지 않거나, 격렬한 운동으로 땀을 많이 흘리거나, 잦은 설사로 탈수 증상이 나타나는 경우에도 다리에 쥐가 나는 원인이 될 수 있으므로 물을 충분히 마시는 것이 좋다.
4. 위에서는 다리경련의 원인 중 하나로 하지정맥류를 언급했습니다.
이 외에도 다리경련을 일으키는 질환은 많습니다.
예를 들어, 디스크 탈출증, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 뇌혈관 장애, 간경변증, 각종 신경 질환이 있어도 경련이 자주 발생할 수 있습니다.
따라서 두통, 현기증, 손발 저림 및 부종, 발과 종아리에 경련이 있을 때 가슴이 두근거리는 등의 증상이 있다면 병원에서 전문적인 검진을 받는 것이 좋습니다.
발이나 종아리 경련에 대처하는 방법 지금까지 다리에 쥐가 나는 이유 몇 가지를 살펴보았습니다.
그렇다면 이런 쥐를 어떻게 처리해야 할까요? 위에서 언급한 것처럼 다리를 쥐었을 때 통증이 심한 이유는 근육이 과수축되었기 때문입니다.
따라서 근육이 수축하는 반대 방향으로 근육을 스트레칭하면 통증이 완화되고 다리 경련이 빨리 완화될 수 있습니다.
먼저, 다리를 곧게 유지하면서 모든 힘을 풀어주세요. 그 후, 손으로 발가락 끝을 잡고 몸쪽으로 당겨주세요. 종아리와 발 근육을 스트레칭시켜 통증을 빠르게 완화시킬 수 있습니다.
그리고 다리에 쥐가 났을 때 대처하는 것도 중요하지만 평소 예방 습관이 더 중요하다고 할 수 있습니다.
그러기 위해서는 먼저 칼슘이나 마그네슘이 부족하지 않도록 균형잡힌 식사를 하고, 물을 자주 마셔야 한다.
또한, 근육의 긴장을 풀어주기 위해 운동 전 항상 준비운동을 해주는 것이 좋습니다.
밤에 자려고 누웠을 때 다리에 쥐가 자주 난다고 호소하는 분들이 적지 않습니다.
그렇다면 밤에 자다가 발이나 종아리에 쥐가 나는 경우, 사전에 예방하는 방법은 무엇일까? 가장 먼저 해야 할 일은 잠자리에 들기 전 40도 이하의 물로 목욕을 하는 것이다.
이는 다리의 혈액 순환을 개선하고 근육을 이완시켜 다리 경련을 예방합니다.
또한, 침대에 누운 후 다리 밑에 쿠션을 놓아 다리를 심장보다 높게 올려주는 것도 다리에 쥐가 자주 나는 경우 시도해 보는 것도 좋은 방법이다.
실제로 건강한 사람이라도 갑자기 근육을 과도하게 사용하거나 피로가 누적되면 경련이 발생할 수 있습니다.
그러나 위에서 언급한 것처럼 발과 종아리에 쥐가 나는 경우에는 그 원인이 특정 질병에 의한 것일 수도 있습니다.
따라서 경련이 너무 자주 일어난다고 생각된다면 가정의학과, 신경과, 정형외과, 심장내과 등을 방문하는 것이 좋습니다.